Тіляпія нільська або тілапія (Oreochromis niloticus) прісноводна риба, що має величезне харчове, культурне і господарське значення. Максимальна довжина тіла 60 см, вага 4 кг, тривалість життя 9 років. Тілапія неймовірно плідна і турботлива, ці два поняття разом - уже рідкісне поєднання. Особини досягають статевої зрілості вже на першому році життя, після чого нерест здійснюється регулярно з періодичністю раз на місяць. Безпосередньо після ікрометання і запліднення самка забирає зародків до рота і "висиджує" їх довгий час, поступово випускаючи мальків на годівлю на дедалі довший термін, привчаючи таким чином молодь до самостійного життя. Тілапія за складними і численними умовними рефлексами не поступається собаці. Тілапія - джерело ніжного білого м'яса, що послужило причиною масового штучного вирощування тілапії у водоймах Азії, Африки, США, Латинської Америки, КНР і деяких країн Європи.
Чудеса самовідданості, які характерні для самок тілапії, не уникли стародавніх єгиптян - ця риба в чималих кількостях водилася в Нілі. Вони помітили, що за найменшої небезпеки самка рятує ікру в себе в роті й може понад тиждень не вживати їжу, аби захистити потомство. Не оминули увагою тілапію і євреї, які вважають, що цю рибу ловив сам Святий Петро до того, як став учнем Христа, про що свідчать дві темні плями за зябрами - відбитки його пальців. Цілком ймовірно, тіляпією галілейською Ісус нагодував п'ять тисяч голодних у притчі про двох риб і п'ять хлібів.
У м'ясі цієї риби присутня велика кількість збалансованого за амінокислотним складом білка, який з легкістю засвоюється нашим організмом. Крім цього, в ній міститься чимало вітамінів, макро- і мікроелементів. Тому особливо актуальна користь тілапії для дітей, вагітних жінок, людей похилого віку.
