Горбуша - типовий представник сімейства лососевих. Належить до анадробних риб, для яких характерне розмноження в прісних водах, а проживання в морях. Свою назву горбуша отримала завдяки своєрідному горбу на спинці самців, який утворюється з настанням періоду нересту.
Цей вид лососевих мешкає біля берегів Аляски, у Північному льодовитому океані. Горбуша зустрічається навіть у водах Великих озер, куди невелика кількість особин потрапила випадково. Усі личинки горбуші під час появи на світ є самками і лише перед самим кочуванням у води моря, половина з них змінює свою стать на протилежну. Оскільки самки через особливості організму більш витривалі, то завдяки цьому "перетворенню" більша кількість личинок доживе до моменту міграції. У глибоководних районах раціон складається з молоді риб, дрібних рибок, зокрема анчоусів, кальмарів. Поблизу шлейфу горбуша може повністю переходити на годівлю личинками придонних безхребетних і риб. Перед самим нерестом у риби зникають кормові рефлекси, повністю атрофується травна система.