Кальмар - головоногі молюски, тушка і щупальця яких вживають в їжу. Найчастіше їх вирощують у південних морях В'єтнаму, Японії, Китаю та інших азіатських країн, а також в Охотському морі, біля Фолклендських островів і на шельфі Патагонії.

Як і в інших головоногих молюсків, у кальмарів між основою рук і щупальців розташовується ротовий отвір з міцними і потужно розвиненими хітиновими щелепами, що нагадують своїм виглядом дзьоб папуги. Щелепами кальмари прокушують тверді панцири ракоподібних, мушлі молюсків, кістки риб, і загалом розкушують здобич. Здебільшого тіло у кальмарів щільне і мускулисте. Очі є найрозвиненішими органами чуття у кальмарів, і служать їм для орієнтації в просторі.

М'ясо кальмарів має неповторний смак і значну поживну цінність, а народні цілителі навіть використовують його в лікувальних цілях, називаючи кальмара "морським женьшенем". У кальмарах  виявлено велику кількість білків, вітамінів (В6, С, Е, РР), а також поліненасичених жирів, які мають величезну поживну цінність і необхідні для збалансованого харчування. Крім цього, м'ясо кальмарів містить корисні мікроелементи (йод, мідь, калій, залізо, фосфор, селен) і не містить холестерину. Кальмари можуть замінити людині м'ясо та яйця.

Щоб смачно відварити кальмари, слід нагріти воду, додавши в неї сіль, один лавровий листочок і трохи перцю. Після скипання очищену тушку кальмара необхідно помістити у воду і відварювати протягом десяти секунд. Цього часу достатньо, щоб морепродукт приготувався. Якщо варити кальмари довше хвилини, вони стають жорсткими, що робить їх не такими смачними та корисними.

За своїм складом (вмістом білків, жирів, вуглеводів) кальмар наближений до курячої грудки - популярного низькокалорійного продукту. Прихильники здорового способу життя обов'язково включають варений кальмар у раціон. Люди із зайвою вагою і спортсмени, які бажають набрати м'язову масу, вживають цей вид м'яса як інгредієнт особливої дієти.

Для кальмарів на грилі найкраще використовувати олію без запаху, вони смачні як самостійна страва, але можна додати до них як гарнір свіжі або запечені овочі. Головне правило будь-якого рецепта приготування цих морепродуктів - сильний жар, але нетривалий час обсмажування. Дотримання цієї умови збереже соковитість і смак м'якоті, а також порадує хрусткою ароматною скоринкою. Якщо перетримати тушку на вогні, делікатесне м'ясо перетвориться на неїстівну гумову жуйку. Саме тому не рекомендується готувати кальмари на мангалі, оскільки не можна забезпечити однакову температуру на короткий період часу, як це можливо під час використання вугільного або електричного гриля.

Кальмари - смачний, доступний і дуже корисний морепродукт, що містить багато білка та корисних речовин. Рекомендуємо купувати неочищені кальмари, вони виходять смачнішими та ніжнішими. У багатьох вони виходять "гумовими", але це від незнання деяких тонкощів приготування.

Закип'ятіть воду і залийте нею кальмари. Через хвилину злийте рідину. І відразу ж залийте морепродукти холодною водою. Потім промивайте кальмари і скачуйте верхню тонку оболонку. Після різких перепадів температур вона легко відокремиться. Не забудьте вийняти хрящову пластину. Після очищення наріжте кальмари кільцями або соломкою. Тепер підготуйте кляр і відправляйте туди нарізані кальмари.  Нагрійте сковороду. Налийте в неї олії, шар має вийти тонким. Тепер кладіть кальмари, трохи, залишаючи між шматочками відстань 2-3 см. смажте з кожного боку по 2,5 хвилини. Виймайте зі сковороди на паперові рушники.

Кальмари з цибулею смажаться дещо інакше. Спочатку на розігріту з малою кількістю олії сковороду викладайте цибулю. Смажте її до золотистого кольору, на це піде близько 10-ти хвилин. Після цього відправляйте в посуд нарізані кальмари. Смажте ще 7-8 хвилин, постійно помішуючи. У самому кінці посоліть і поперчіть.

Так само можна себе побалувати котлетками з кальмарів, ці ласощі не залишать вас байдужими! М'ясо кальмара треба пропустити через м'ясорубку, додати смажену і сиру цибулю. У фарш можна додати або вівсяне борошно, або манку. Залежно від того, що додасте, змінюватиметься смак. Обсмажувати їх треба як звичайні котлети, попередньо вмочивши в борошно або панірувальні сухарі.

Смачна закуска з морепродуктів, яка обов'язково смакуватиме до столу - це кальмари в маринаді. Така страва настільки універсальна, що її можна навіть використовувати як додатковий інгредієнт до різних салатів, як начинку і просто подавати як самостійну страву. Так само можна з маринованого кальмара приготувати бутерброди. Мариновані кальмари готуються просто і швидко, а головне виходять дуже смачними, мають ніжний аромат.  Їх можна приготувати на будь-який смак: у соєвому соусі, з оцтом, по-корейськи, кільцями. Надзвичайно смачні, вони підійдуть як на святковий стіл, так і просто до обіду чи вечері! Морепродукти на святковому столі матимуть чудовий вигляд, якщо ви їх розкладете на листя салату і прикрасите зеленою цибулею. Кальмари в магазинах часто коштують невиправдано дорого. Їх дуже легко приготувати вдома, витративши набагато менше!

Салати з кальмарами - ідеальна їжа: у холодному вигляді смакові властивості кальмарів анітрохи не втрачаються, скоріше навпаки. М'ясо у кальмарів дуже ніжне і дуже корисне - власне, це чистий білок, який дуже легко засвоюється. Поєднувати його краще з такими продуктами, які підкреслюватимуть, а не перебиватимуть їхній ніжний смак: з рисом, зеленим листям салату, буряком, яблуком, черешковою селерою, солодким перцем. Салати з кальмарами з рівним успіхом виступають у ролі елегантної закуски і ситної, ситної страви. Багато в чому це залежить від заправки: майонез завжди важчий, ніж соус з олії з оцтом або кислим соком.