Хек або мерлуза - хижа морська риба, яка належить до сімейства мерлузових із загону тріскоподібних. Хек широко населяє води Тихого й Атлантичного океанів. Зграї хека зустрічаються на глибині від 20 до 300 метрів. Залежно від ареалу проживання розрізняють: Європейський хек мешкає у східній частині Атлантичного океану; тихоокеанський хек на північному сході Тихого океану; аргентинський хек біля атлантичних берегів Південної Америки; чилійський хек населяє води Тихого океану біля берегів Чилі та Перу; новозеландський хек зустрічається поблизу Нової Зеландії; капський хек біля берегів Південно-західної Африки. Молоді хеки здатні поїдати планктон, дрібних ракоподібних та іншу їжу. Хек хижа риба, основу раціону становить оселедець, скумбрія, молодь інших риб, кальмарів, великих креветок і навіть власних мальків. Живе хек близько 20 років. Внаслідок інтенсивного вилову запаси хека у Світовому океані істотно скорочуються.
М'ясо хека має чудовий смак, легко засвоюється, ідеально підходить як для дієтичного, так і для дитячого харчування. Риба містить вітаміни A, PP, C, B, E, різні корисні мікроелементи і мінерали. Це натрій, фтор, нікель, калій, фосфор, марганець, кальцій, залізо, сірка, молібден, цинк, магній, мідь, хром, кобальт, йод, також метіонін, насичені жирні кислоти. Хек прекрасно підходить для дієтичного харчування, оскільки в ньому міститься зовсім небагато жиру, і він легко засвоюється організмом.
